Ni har relativt nyligen avslutat den ordinarie säsongen som obesegrade seriesegrare i division ett. Hur skulle du vilja beskriva säsongen 2024-25 ur ett RIK-perspektiv?
– Det var en viktig säsong för oss och en väldigt bra genomförd säsong utan förluster där vi även tog oss till kvartsfinal i svenska cupen, så det gjorde vi bra. Vi var väl storfavoriter att vinna serien och klarade av att hantera det och studsa tillbaka direkt. Det var viktigt för oss så att vi inte tappade fart och innebar bland annat att vi kunde behålla lite spelare. En stjärna i boken för en väl genomförd säsong, tycker jag.
Hur har det varit för er som förening att flytta ner ett par divisioner, har ni behövt anpassa organisationen jämfört med att vara ett lag i Handbollsligan?
– Absolut har vi behövt anpassa oss. Dels har vi lite bagage med ekonomin också, så det är klart att vi har behövt anpassa oss. Samtidigt har vi försökt att inte tumma på sakerna som gäller handbollen och det som är viktigt, men det är klart att vi inte kan erbjuda pengar, utan då får vi se till att kunna erbjuda något annat. Det har varit en omställning och vi är inte alls vana att vara i den här sitsen, att exempelvis trycka upp t-shirts med “serievinnare i division ett” vet jag inte om det har hänt i RIK:s historia tidigare. På något sätt är det väl samtidigt bra att landa lite i seriesystemet och verkligen förstå att man är dödlig och ser till att jobba hårt för att bli bra igen. Jag tror det har varit nyttigt för hela vår förening att inte bara försöka rädda nästa säsong, utan nu har vi verkligen byggt något, försökt göra saker bättre och skapat mer framtidstro än vad vi kanske har haft innan. Det har varit hela målsättningen med att komma tillbaka till den här föreningen och det spiller även av sig lite nu när damerna också gick upp en division. Tillsammans har vi skapat en positiv vibe i vår förening igen, det är nog så viktigt tror jag. Vi har haft många år som varit jobbiga och tråkiga och det har blivit en negativ spiral, men nu tror vi att vi äntligen har hittat något positivt att bygga vidare på. Det är inget luftslott som vi byggt, utan det känns stabilt och i föreningen har vi lite av en nyföretagaranda där vi inte förvaltar något, utan bygger upp något nytt. Det tycker jag är gött!
Hur har den här omställningen varit för dig som är van vid Handbollsligan, har det ändå varit “handboll som handboll” för din del och specifikt i din roll som coach?
– Rent lagmässigt är det ingen skillnad, men motståndarmässigt är det skillnad. Där är det lite meckigare, men jag får ändå säga att det har funkat ganska bra med video och med Handboll Play. Det finns rätt många föreningar nere i divisionerna som gör många bra grejer, vilket har varit spännande att se. Det är inte bara Handbollsligan som kan saker, utan det är faktiskt bra arrangemang och mycket folk på matcherna i “div ett” också. Det har gjort att jag fått lite
framtidstro kring handbollen. Många jobbar för svensk handboll och det finns ett driv även längre ner i seriesystemet, det upplever man annars inte på samma sätt när man är längst upp, så det har varit en bra insikt.
I den sista omgången inför höstens gruppspel av ATG Svenska Cupen ställs ni mot Sävedalens HK. Vad har du för tankar om SHK som förening?
– Det är grymt att de fortsätter lira och att medelåldern bara blir högre och högre. Jag ser fram emot “Jomas” shootout och hur han ska klara sekundgränsen. Jag gillar det de gör och tycker också att det är ganska gött avslappnat, vilket jag gillar. De är roliga på sociala medier och sådant där också, det tycker jag behövs!
För SHK är det föreningens största matcher genom tiderna som väntar. Finns det några personer i SHK som du vill lyfta fram lite extra?
– Lennartsson har jag inte haft som spelare, men det är en ikon inom svensk handboll. Sedan finns ju Rådberg-släkten där, så det blir spännande för Lukas. Sedan har jag haft Fridén. Så det är klart att det finns lite relationer. Givetvis även “Gunde” som jag har jobbat ihop med.
Vad tror du rent sportsligt om dubbelmötet, ni är väl storfavoriter?
– Det ska vi nog vara, haha. Jag gillar oftast att smyga, men det är klart att vi är favoriter här. De har i och för sig sex shootouts, vilket vi också haft i cupen och det är givetvis ganska bra att kunna använda sig av mot vissa lag. Att den här typen av matcher händer är det som är roligt med svenska cupen. Det hade inte hänt för några år sedan. Handbollen är större än bara de två högsta serierna, på så sätt är svenska cupen väldigt kul.
Text: Erik Malmqvist
Foto: PicsByHelene